Test delle Giro Imperial II AS: Il fiore all'occhiello del comfort e della performance in carbonio forgiato

La scelta di un paio di scarpe da bici da strada è una tappa cruciale nella vita di ogni ciclista, che sia un competitivo accanito o un cicloamatore di lunga durata. Punto di contatto principale e vettore diretto del trasferimento di potenza verso i pedali, la scarpa deve coniugare esigenze spesso contraddittorie. Da un lato, serve una rigidità assoluta per non perdere neanche un watt durante le ripartenze; dall'altro, un comfort sovrano è indispensabile per sopportare le lunghe ore in sella senza avvertire intorpidimenti o dolori plantari.

Giro, marchio emblematico che equipaggia una grande parte del gruppo professionistico, rinnova la sua offerta d'élite con la Imperial II AS, un modello che promette di spingere oltre gli standard della categoria premium. Per verificare se le promesse tecnologiche del marchio americano si traducono in un reale vantaggio sul campo, il nostro tester Paul ha sottoposto questo paio a una prova approfondita per molte settimane. Dalle strade di allenamento collinari alle uscite di lunga durata con tempo variabile, ci offre qui la sua analisi dettagliata e senza compromessi di questo modello d'eccezione.

Scheda tecnica della Giro Imperial II AS

Prima di immergerti nelle mie impressioni sul campo, ecco le caratteristiche essenziali di questo paio che già da subito annuncia le sue qualità.

Posizionamento e promesse tecnologiche

Con questa Imperial II AS, siamo decisamente nel top di gamma, scarpa progettata per le condizioni reali dei professionisti applicabili al cliente. Lontana dall'essere un modello radicale riservato esclusivamente ai giorni di gara dove il comfort passa in secondo piano, è la scarpa premium che può essere utilizzata tutti i giorni. È un punto essenziale per me, perché il mio programma in bicicletta si divide tra competizione, allenamento.

Per giustificare il suo status e il prezzo, Giro non ha badato a spese nella ricerca e nello sviluppo. Già dalla lettura della scheda prodotto, si nota la piastra in carbonio forgiato per maggiore rigidità, la tomaia in un unico pezzo, il sistema di regolazione per l’arco plantare. Sono belle promesse sulla carta, ma bisognava vedere cosa si prova realmente una volta indossate e agganciate ai pedali.

Il disimballaggio: l'eleganza allo stato puro

Bisogna ammetterlo, l’esperienza di acquisto di un prodotto premium passa anche dalla sua scoperta nella scatola. All’apertura, l’impatto visivo è forte: sono magnifiche scarpe da bici da corsa con finiture impeccabili. Si sente che l’assemblaggio è stato accurato, senza alcuna traccia di colla in eccesso o cuciture approssimative. La cura del dettaglio arriva fino agli accessori, poiché sono fornite con sacchetto per il trasporto, 2 inserti aggiuntivi per la regolazione della soletta interna. Questo permette di personalizzare il sostegno dell’arco plantare secondo la conformazione del proprio piede.

Dal punto di vista estetico, Giro ha sempre saputo coniugare sobrietà e classe. Trovo che siano scarpe superbe. Ho provato per te il modello nero con dettagli dorati eleganti. È una combinazione di colori che si abbina a quasi tutti gli outfit, portando un tocco di lusso molto apprezzabile. Per chi preferisce toni più chiari o neutri, sappi che esiste anche in bianco e argento.

La prova a secco è sempre un momento di verità. Alcune scarpe rigide sembrano tenaglie di tortura già dai primi secondi. Qui, la calzata è molto accogliente, ci si sente subito a proprio agio. Manipolando un po’ il piede in tutte le direzioni, non ho sentito alcun punto di contatto fastidioso. L’apertura della tomaia è anche ben studiata, il che facilita molto la vita al momento della preparazione: si infilano e si tolgono senza difficoltà.

Comfort e regolazione: la prova delle ore in sella

È ovviamente sull’asfalto, dopo diverse ore di pedalata, che si rivela la vera natura di una scarpa da bici. Su questo aspetto dinamico, il voto per me è perfetto (5/5). Non ho avuto da lamentare alcun sfregamento, confortevole durante tutte le uscite senza aggiunta di una soletta personale. Il piede riposa naturalmente, e l’assenza di punti di attrito evita il famoso “fuoco ai piedi” ben noto ai ciclisti.

Il supporto è un altro criterio fondamentale. Un piede che scivola è energia persa e infortuni assicurati. Giro si affida qui a un sistema di chiusura a doppio boa che permette una regolazione perfettamente aderente. Nel settore si sa, il Boa ha dimostrato la sua efficacia per la chiusura delle scarpe da ciclismo. La tensione è distribuita in modo omogeneo su tutto il collo del piede. Tuttavia, con lo sforzo e la naturale dilatazione del piede, in un’uscita lunga può essere necessario stringere. Ma l’avvolgimento resta eccezionale, perché la tomaia in un pezzo permette di essere ben avvolti nella scarpa. Si crea veramente un tutt’uno con il materiale.

Per quanto riguarda la gestione termica, questo modello è la versione allseason adattata della Imperial II, prevista per pedalare in una fascia di temperatura tra 5 e 20 gradi quindi meno areata e traspirante. Avevo quindi un piccolo timore nell’usarla sotto il sole. Tuttavia, testata in un’uscita di 5 ore con 20-25 gradi, non ero disturbato dal caldo. È una notizia ottima, tanto più che questa tomaia più chiusa ha un grande vantaggio a mezza stagione: taglia bene il vento, permette di stare senza copriscarpe abbastanza a lungo nella stagione. 

Rigidità e trasferimento: la magia del carbonio forgiato

Se il comfort permette di pedalare a lungo, la rigidità permette di pedalare veloce. E in questo campo, il voto è ancora massimo. L’innovazione principale della scarpa è la suola in carbonio forgiato, una tecnologia derivata dal motorsport. Invece di sovrapporre lunghe fibre di carbonio in modo classico, questa tecnica utilizza fibre corte mescolate con resina ad alta pressione. Il risultato? Permette una rigidità massima ma consente di giocare con gli spessori e la forma per più comfort rispetto a una suola in carbonio classica.

Su strada è impressionante. Durante le salite in piedi o gli sprint, la suola consente di avere una sensazione molto buona di trasferimento della potenza ma senza la sensazione di avere una tavola sotto il piede come può accadere a volte con suole molto rigide. Si avverte una leggera filtrazione che protegge le articolazioni senza però perdere energia.

Per ottimizzare questo test, sono state utilizzate con pedali Time XPRO 12. L’accoppiata è chirurgica: ho beneficiato di un ottimo trasferimento di potenza, si aveva davvero la sensazione che tutto lo sforzo passasse nella bici. È un punto da non trascurare nel tuo budget: una tale paio di scarpe va usata anche con pedali top di gamma per goderne al meglio. Sarebbe un peccato limitare un potenziale simile con tacchetti o pedali entry-level.

Comportamento sul campo: pedalare lontano, pedalare forte

Accumulanado le uscite, il carattere di questa scarpa si affina. Ciò che emerge principalmente è che si possono accumulare chilometri senza disagio. È un grande vantaggio per le gare di resistenza o le lunghe granfondo estive. Certo, la tecnologia del carbonio forgiato sacrifica un pochino di efficienza per un comfort molto superiore rispetto a una scarpa da gara pura, soprattutto assorbendo meglio le vibrazioni. Ma in sforzi di oltre tre ore, questo leggero compromesso si trasforma in un vantaggio, perché un ciclista che non ha dolore ai piedi finirà sempre più forte di un ciclista tormentato dal dolore in una scarpa ultra rigida.

Durabilità e manutenzione: pronta ad affrontare le stagioni

Un investimento di questo livello va progettato su più anni. Per quanto riguarda la resistenza all'usura, il test non è abbastanza lungo per esprimersi. Tuttavia, sembra abbastanza robusta. I materiali mostrano qualità e i rinforzi nelle zone strategiche sono rassicuranti.

La manutenzione è spesso il punto dolente delle scarpe chiare o molto aerate. Qui il materiale si pulisce facilmente, inoltre il nero si sporca meno. Un semplice colpo di spugna umida dopo l'uscita basta a ridare loro splendore.

Infine, il meteo instabile non è un problema importante. Pedalando sotto il cielo grigio, ho potuto constatare che resistono bene agli schizzi e anche a una pioggerellina autunnale. Questo è tutto il vantaggio di questa versione "All Season". Tuttavia, bisogna essere realistici sulle loro capacità: non sono impermeabili, non sono scarpe invernali. Se è previsto un diluvio, sarà comunque obbligatorio aggiungere copriscarpe impermeabili.

Il verdetto finale

Profilo raccomandato: Consiglio caldamente questa scarpa per un ciclista che va dal competitore al ciclista esperto. Se cerchi un compromesso magistrale tra una trasmissione della potenza ottimale e un comfort che ti permetterà di raddoppiare i chilometri nel weekend, la Giro Imperial II AS è una candidata di primo piano.